В последние годы по всему миру заметно сократилось количество змей: герпетологи исследовали 17 популяций этих рептилий в разных странах. Свои выводы ученые опубликовали в журнале Biology Letters. Коротко о работе пишет портал Science News.

Герпетологи выяснили, что численность одиннадцати популяций неуклонно падает. Пять популяций остаются на неизменном уровне, а численность одной популяции растет. Исследователи полагают, что исчезновение змей может быть связано с разрушением их мест обитания и сокращением источников пищи. Так, большинство змей поедает амфибий, число которых из-за эпидемии паразитического грибка стремительно падает в последние годы.

Канадские биологи говорят, что недавно на одном из самых северных канадских островов, где располагается зона вечной мерзлоты и наблюдается довольно сухой и холодный климат, были обнаружены живые микроорганизмы. Микроорганизмы обитают в очень холодных и практически безжизненных источниках на острове Акселя Хайберга. По мнению биологов из канадского Унивеиситета Макгилл, подобные бактерии в летний сезон могли без проблем бы выжить в условиях Марса.

Исследователи установили, что в условиях полного отсутствия питательных веществ и тепла бактерии потребляют выделяемый источниками метан и им питаются. Условия в этих источниках очень близки к тем, что были на Марсе, когда там были жидкие водоемы.

Коcмический аппарат НАСА Кассини передал на Землю новую порцию данных о крупнейшем спутнике Сатурна Титане. Во время последнего облета полюсов Титана, Кассини получил данные о самом крупном на спутнике метановом озере, расположенном на северном полюсе. Напомним, что Кассини прошел точку максимального сближения с Титаном 5 июня, когда аппарат проследовал всего в 2000 км от поверхности Титана.

В Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии говорят, что получили новые сведения об озере Kraken Mare, размеры которого превышают размеры Каспийского моря. Согласно обновленной информации, озеро покрывает площадь примерно в 400 000 кв километров. Оно полностью состоит из жидкого метана и становых соединений.

Британским биологам впервые удалось в деталях проследить, как работает естественный и половой отбор в природной популяции насекомых (полевых сверчков). До сих пор такие исследования были технически неосуществимы. Исследование подтвердило ряд классических теорий, но некоторые результаты оказались неожиданными. К числу «сюрпризов» относится положительная связь между числом половых партнеров и выживших детей у самок, а также неожиданно большое число самок, вовсе не оставляющих потомства.

Действие естественного и полового отбора в природных условиях до сих пор изучалось почти исключительно на позвоночных животных. Насекомые — во многих отношениях более удобные и ценные объекты для изучения микроэволюционных процессов (хотя бы потому, что они быстрее размножаются). Однако до сих пор действие отбора на насекомых изучали в основном в лаборатории, где невозможно в точности воссоздать весь спектр факторов, влияющих на направленность отбора в прир ... Читать дальше »