Это вещество знают многие, кто хотя бы раз занимался обустройством приусадебных участков.  В основном торф ассоциируется у нас с прекрасным удобрением. Ещё мы знаем, что торф  горит. Это прочувствовали на себе жители центрального района России, когда  однажды летом, всё вокруг заволокло дымом пожарищ. Это горели торфяники – большие залежи торфа.  Может быть, некоторые знают, что это вещество добывается в болотах. Пожалуй, на этом  наши знания о торфе заканчиваются. А ведь про него можно узнать много интересного.

Торф относится к горючим полезным ископаемым. Он представляет собой углеродистое вещество, которое образуется путём медленного разложения растительности на болотах. Различают верховой и низинный торф. Верховой торф получается при неполном разложении сосны, пушицы или сфагнума.  Этому способствует избыточное увлажнение, недостаток кислорода и наличие бактерицидной кислой среды. 

Благодаря высокому содержанию углерода, этот тип торфа применяется как топливо или теплоизоляционный материал. Имеет цвет от светло-желтого, до тёмно-коричневого.  Этот торф мы и видим наиболее часто на болотах. Низинный торф образуется при разложении зеленого мха, ольхи, осоки, под влиянием грунтовых вод. Имеет серый цвет и применяется как удобрение.

Применение торфа имеет давнюю историю. Как горючее оно использовалось ещё во времена древнего Рима. В странах Западной Европы торф широко применялся в XII—XVIII столетия. Постепенно из торфа в конце XIX — начале ХХ века начали делать торфяной кокс и горючий газ.

В наше время использование торфа как горючего было прекращено в связи с экологическими проблемами.Сегодня торф используют в сельском хозяйстве и животноводстве, медицине, биохимии и энергетике.  Из него изготавливают почвенные грунты и удобрения. Причём не многие знают, что свежий торф содержит  вредные для большинства растений вещества и кислоты. Потому перед применением его в садоводстве  или  цветоводстве в качестве грунта необходимо произвести вымывание и выветривание этих веществ.