В рамках исследования изучался разлом Сан-Андреас в Калифорнии, по которому проходит граница между тихоокеанской и североамериканской тектоническими плитами. Этот разлом ответственен за мощные землетрясения в данном регионе, поэтому ученые ведут постоянное наблюдение за его состоянием.

В новой работе исследователи проанализировали данные наблюдений за 22 года. В результате им удалось установить, что землетрясения, происходившие достаточно далеко от разлома, оказывали на него влияние. Так, например, землетрясение на Суматре в 2004 году, приведшее к катастрофическим цунами в Индийском океане, вызвало изменения во внутренних колебаниях разлома. При этом эпицентр землетрясения находился примерно в 8000 километрах от Сан-Андреаса.

Совсем недавно ученым удалось определить среднюю частоту мощных землетрясений, наподобие сычуаньского , произошедшего в 2008 году. По оценкам ученых, такие катастрофические события происходят примерно раз в 4 тысячи лет. Выводы основывались на подробной модели разлома Лунмэньшань, созданной при помощи спутников системы глобального позиционирования (GPS) и интерферометрического радара.