Тонкое кольцо F Сатурна в 1979 году обнаружил исследовательский аппарат "Пионер-11". Через год после этого "Вояджер-1" нашел у этого кольца два спутника-"пастуха", Прометея и Пандору. Спутники-"пастухи" не дают крайним частицам кольца уходить от него в стороны, поддерживая таким образом его форму.

Под действием притяжения спутников-"пастухов" в кольцах появляются изломы и петли. Карл Мюррей (Carl Murray) из Лондонского университета и его коллеги обнаружили в снимках кольца F, сделанных "Кассини", крупные и долгоживущие структуры, своеобразные "снежки" из частиц льда. Результаты работы ученых опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.

"Ученые никогда не видели, как на самом деле такие объекты формируются. Теперь у нас есть прямые наблюдения за этим процессом", - сказал Мюррей, которого цитирует пресс-служба.

Источник: http://www.rian.ru/science/20100721/256947681.html