В своем исследовании ученые использовали специально разработанный туннельный микроскоп. Детектирующая часть таких микроскопов представляет собой тонкую иглу, при помощи которой можно перемещать микрочастицы. В данной работе авторы перемещали атомы кобальта по особой магниевой поверхности, которая обладала способностью изменять направление спина. На полученных в ходе эксперимента изображениях разделенные в пространстве атомы с разными спинами хорошо отличаются друг от друга.

Вся система была охлаждена до 10 кельвинов (минус 283,15 градуса Цельсия). Подобные манипуляции, но при более высоких температурах, пригодятся для создания квантовых компьютеров - устройств, которые работают на основе законов квантовых систем. Квантовые компьютеры дают не точный, а вероятностный ответ, однако их вычислительная мощность намного превосходит мощности обычных вычислительных устройств.